설익은 무화과 열매

호세아 9장

옛적에 내가 이스라엘을 만나기를 광야에서 포도를 만남 같이 하였으며 너희 조상들을 보기를 무화과나무에서 처음 맺힌 첫(이른) 열매를 봄 같이 하였거늘 그들이 바알브올에 가서 부끄러운 우상에게 몸을 드림으로, 저희가 사랑하는 우상 같이 가증하여졌도다

마가복음 11장

이튿날 그들이 베다니에서 나왔을 때에 예수께서 시장하신지라

멀리서 잎사귀 있는 한 무화과나무를 보시고 혹 그 나무에 무엇이 있을까 하여 가셨더니 가서 보신즉 잎사귀 외에 아무 것도 없더라 이는 무화과의 때가 아님이라

예수께서 나무에게 말씀하여 이르시되 이제부터 영원토록 사람이 네게서 열매를 따 먹지 못하리라 하시니 제자들이 이를 듣더라

오늘 본문에서 소개된 사건은 시기적으로 볼 때, 봄이 한창이고 아직 여름은 오기 전인 계절에, 예루살렘 영내에 있는 베다니 마을의 한 무화과나무에게 발생한 일입니다. 우리나라에서는 무화과가 그리 흔하지 않은 과일에 속합니다. 말린 무화과 열매는 작은 알갱이가 많이 들어있는 작은 곶감정도로 묘사할 수 있을 것입니다.

우리는 성경에서 신, 구약의 예언자들이 무화과나무에 대해 얼마나 많이 말하고 있는지 보고 놀라게 됩니다. 이스라엘사람들에게 있어서 무화과는 포도와 더불어서 일상에서 아주 친근하고도 중요한 식량에 속합니다. 저도 목회하면서 유럽에 감리교회 감독님들이 연수를 다녀오시면서 사다 주신 이스라엘에서 수입된 말린 무화과열매를 가방에 넣고 다니며 간식을 삼았던 기억이 납니다.

그런데, 이 무화과나무는 이스라엘에게 있어서 친숙한 과일일 뿐만 아니라 이스라엘 자체를 상징합니다. 호세아 9:10에서 하나님은 이스라엘을 무화과나무에서 처음 맺힌 “이른 열매”같이 여기셨다고 했고, 예레미아 24:1-10은 두 개의 무화과 광주리를 말하면서, 그중에 좋은 무화과가 들어있는 광주리는 포로로 잡혀갔던 신실한 이스라엘을 상징하고, 상한 무화과의 광주리는 계속 고향에 머물러있었던 변질된 이스라엘을 상징한다고 했습니다. 미가는 7장 1절에 이스라엘이 부패한 상황을 ‘이른 무화과’가 없도다”라는 말로 표현하고 있습니다.

예루살렘에 입성하신 이튿날의 아침에, 시장하셨던 예수님은 잎이 무성한 무화과나무에 다가가서 일찍 달린 설익은 열매라도 얻기를 기대하셨습니다. 그러나 그 나무는 잎만 무성할 뿐, 아무런 열매도 맺지 못하고 있었습니다. 무화과나무는 본래 5월부터 8월까지 열매를 맺습니다. 그러나 종종 초봄부터도 열매가 달리는 나무들이 있는데, 이 경우 그 달린 열매는 이미 먹을 만하다고 합니다. 마가는 그 시기가 무화과의 때가 아니라고 했지만, 이 시기는 유월절, 즉 4월이었으니까, 추수기는 아니었지만 그래도 설익은 열매 정도는 기대할 수 있는 시기였던 것입니다.

그럼에도 불구하고 무화과나무를 저주하시는 예수님의 모습은 낯설어 보입니다. 추수기가 아닌 계절에 그 나무가 열매가 없다고 저주하시는 모습은 그동안 우리에게 보여주신 예수님의 모습과는 사뭇 다르기 느껴지기 때문입니다. 그 이튿날 아침에 다시 그 앞을 지나갈 때에 무화과나무가 뿌리째 마른 것을 본 제자들은 아마도 적잖게 놀랐을 것 같습니다. 마가가 말한 대로 아직 무화과나무의 때가 아니었기 때문입니다.

그러나 이 무화과나무의 저주는 제자들에게 예수님의 낯선 모습이라는 것 이상의 심각한 의미를 담고 있습니다. 성경이 가지고 있는 역사적인 의미에 있어서 “무화가가 저주를 받아 말라죽었다는 것”은 하나님이 이스라엘을 버리셨다는 뜻이기 때문입니다.

이 무화과 저주사건을 체험한 제자들은 이 일을 남의 일처럼 가볍게 여길 수 없었을 것입니다. 그리고 이 사도들의 신앙고백 위에 기초하고 있는 우리 교회와 기독교인들 역시 이 말을 남의 말처럼 지나쳐 들을 수 없는 것은 자명합니다. 이 저주받은 무화과나무에 대한 경고는 곧 우리에게 대한 경고이기 때문입니다.

이 무화과나무가 저주받은 사건에서 오늘을 살아가는 우리 그리스도인들이 깊이 생각해 볼 문제가 드러납니다. 바로, 고백만 무성하고 열매가 없는 나의 신앙이 문제인 것입니다. 무성한 잎사귀 장식에 먹을 과실은 하나도 맺지 못한 이스라엘에 대한 심판은, 복음을 소유하고 있으나, 행실이 없는 나를 고발하고 있습니다.

그렇다면, 우리와 같이 믿음이 약한 사람들은 대체 어떤 방법으로 이 “이미 시작되었다”고 말하는 하나님 나라를 경험할 수 있습니까? 이에 대한 대답을 우리는 마태복음 18장 3절에서 찾아볼 수 있습니다.

마태복음 18장 3절에서 예수님은 “너희가 돌이켜 어린아이와 같이 되지 아니하면 결단코 천국에 들어가지 못하리라”고 하셨습니다. 이 말씀을 바라볼 때 여러분의 마음에 처음 생각나는 것이 무엇입니까? 어린이와 같이 되는 것, 다시 말하면 때 묻지 않은 순수함, 무엇이든 꿈꿀 수 있는 가능성, 부모님께 의존하며 사랑 받는 존재 등등 여러분은 모두 이 말씀에 모두 공감하십니까? 그러나 여러분 어린이도 어른 못지않게 욕심이 많습니다. 나 외에 다른 것에 대해서는 생각할 여유가 없습니다. 또한 어린이는 공명심도 많습니다. 자기가 잘 한 일에 대해서 누가 알아주지 않으면 매우 속상해 합니다. 굳이 제가 이 시간에 이런 저런 예를 들지 않더라도 여러분의 가정이나 일가 친척들이 모인 명절 모임에서나 또 교회학교 안에서나 우리는 아이들의 공명심과 이기심을 우리는 자주 경험합니다. 이 모든 것을 우리는 아직 어리기 때문에 인내하며 기다려 주는 것입니다. 아이라고 해서 착하기만 한 것은 아닙니다. 주님께서 당신의 제자들에게 어린아이와 같아야 한다고 말씀하신 이유가 무엇인가 하는 것입니다.

저는 오늘 여러분과 함께 오늘 우리에게 주어진 본문에 비추어서 예수님께서 말씀하신 의미를 종합해 보려고 합니다. 어린아이와 같아야 하는 이유는 무엇입니까? 어린아이는 설익은 시도를 한다는 것입니다! 어린이는 쉽게 기뻐하고, 쉽게 슬퍼하고, 쉽게 믿는다는 것입니다. 어떤 것에 대해 흔들리지 않는 신념을 갖고 굳굳하게 자신이 생각한 것을 실천하는 것이 어쩌면 어린이와 같지 않은 우리 어른들에게 매우 중요한 삶의 태도라고 생각합니다. 그런데 주님께서는 천국의 소망을 이야기 하시면서 우리가 가지고 있는 흔들리지 않는 신앙의 신념에 대해 말씀하시는 것이 아니라 하나님 앞에 어린아이와 같아야 함을 강하게 말씀하고 있습니다. “결코 천국에 들어가지 못하리라” 이 말씀의 의미를 깊이 묵상하는 일이 쉽지만은 않습니다.

우리는 하나님 앞에 하나의 피조물임을 반드시 기억해야 할 것입니다. 하나님 앞에서 구원의 복음을 아이들처럼 믿어야 한다는 것입니다. 우리의 믿음은 언제나 불완전하고, 항상 의심가운데 있는 것을 우리는 발견할 수 있습니다. 사람에게서 무르익은 믿음을 기대하는 것은 옳지 않습니다. 하나님 나라가 시작되었다고 해도, 지금 현재 하나님나라가 완전히 임한 것이 아닙니다. 우리에게는 다만 설익은 경험, 설익은 믿음이 있을 뿐입니다. 그러나 주님께서는 그 설익은 믿음이야말로 구원의 길이 있다고 말씀하십니다. 우리가 믿음으로 살기위해서는 설익은 무화과 같으면 충분합니다.

저는 이 시간 저와 같이 설익은, 물론 저보다는 많이 무르익어 보이는 저의 동료 목사인 김동진 목사를 소개하고 싶습니다. 이 목사님을 알게 된 계기는 이천지역 근처에 소재한 실천신학대학원에서 교회가 나아가야 할 방향을 공부하는 가운데 동료 학생으로 만나게 되었고, 철학박사 과정에서 같은 전공을 하면서 많은 대화가운데 친밀하게 되었습니다. 그 목사님은 저와 같이 감리교 목사가 아니라 루터교회의 목사님입니다. 그분이 목회하는 루터교 ‘맑은샘 교회’는 교인 수 30-40명의 작은 교회로서, 일산 국립암센터 근처에서 ‘환자방’ 몇 개를 운영하고 있습니다. 환자방은 장기 함암 치료나 방사선 치료가 필요한 암환자들이 병실을 얻지 못하기 때문에, 인근 숙박업소에서 지내게 될 경우, 그 비용을 감당하기 어려운 지방에서 올라온 사람들에게 두어 식구의 가족들이 무료로 사용할 수 있도록 주방을 사용할 수 있는 방을 치료기간 동안 제공해 주는 것입니다. 이들은 진료를 다 마치면 고향으로 내려가기 때문에 이 봉사의 결과로 새 신자를 얻게 되는 경우는 거의 없다고 합니다. 그래서 교회의 성도들은 처음에는 우리가 선교를 하려면 남는 장사를 해야 되지 않느냐고, 이런 밑 빠진 독에 물 붓는 일 같은 선교는 그만하자고 회의 때마다 이야기가 나왔다고 합니다. 그러나 이 사역을 여러 해 계속하면서, 성도들과 김목사님은 교회의 신세를 진 사람들 중에 교회를 좋아하게 되고 고향에 내려가서 교회를 나가게 된 경우가 적지 않다는 사실을 알게 되었습니다. 또 이 사역을 감당하면서 성도들이 신앙생활 가운데 힘을 얻고 전도가 되어지면서 교회는 조금씩 조금씩 성장해가고 있다고 김목사님이 매우 감사하며 고백하는 것을 들었습니다. 맑은샘 교회는 자기 교회를 성장시키는 일에 몰두하지는 않았지만, 한국교회를 성장시키는 일을 하고 있습니다. 일산에 소재한 이 교회 주변에는 대단히 큰 규모의 교회들이 많이 있습니다. 이 대형교회들은 대체로 다른 교회의 교인들을 갖가지 이벤트로 흡수하면서, 커다란 교회에서 누구의 간섭도 원치 않는 ‘나홀로 교인’을 만들어내고 있습니다. 대형교회는 그 구조상 삶을 나누는 인격적 ‘공동체’를 실현하기가 어려운 것이 사실입니다. 어쩌다 발생하는 대형교회의 불명예스러운 사건들은 다른 교회에서 불러들여온 그 나약한 교인들을 영원히 교회를 등지게 만들기도 합니다. 김 목사님과 성도들은 국립암센터라는 그 지역적 환경을 파악하고 내교인 만들기는 아니지만, 이 세상에 세워 진 교회들이 그리스도의 한 몸이라고 하는 복음을 증명하고 있고, 하나님나라를 확장하는 일을 하고 있습니다. 자기교인 만들기에는 재주가 없는 이 어설퍼 보이는 이 작은 교회가, 이 시대에 예수께서 찾으시는 바로 그 설익은 무화과열매라고 여겨집니다.

십자가와 부활은 이스라엘과 제자들이 알지 못했던 다른 세상을 희망하게 만들었습니다. 주님은 우리에게 이른 열매, 설익은 열매를 요구하십니다. 교회가 무슨 사회복지센터같이 되어서 일을 해야 한다는 의미가 아닌 것은 여러분도 분명히 아실 것입니다. 교회가 세워진 그 자리에서 복음을 들고, 생명력 있게, 어린아이와 같이 설익었지만 우리가 할 수 있는 일을 부지런히 감당하는 것이 주님께서 말씀하신 것입니다.

여러분이 보셔서 아시겠지만 제가 오늘같이 떨리는 설교를 언제 해봤을까 싶습니다. 어쩌면 말씀선포와 함께 저를 소개하는 설교를 해야 하는 두 가지 부담이 저에게 있었습니다. 여러분께 저를 소개하는 것은 결국, 설익은 젊은 목사라는 것입니다. 모자란 점도 많고 부족한 점도 많이 있을 것입니다. 너무 빠르지 않게, 그러나 나태하지 않고 조금씩 하나님께서 원하시는 모습으로 무르익어 가는 것이 저의 기도제목입니다. 우리가 살고 있는 현재가 하나님나라는 아니기 때문입니다. 조금 이르긴 하지만 오늘 같은 봄날에, 지금 같은 아침 시간에 예루살렘 성내에 있는 베다니마을의 한 무화과나무에게 행하신 예수님의 말씀이 여러분과 저에게 설익은 열매를 맺도록 도전이 되고, 어설프더라도 그 들뜬 은혜를 내보이는 용기를 줄 수 있는 사건이 되기를 간절히 바라는 마음입니다.